記得有一次，我在傳統市場買菜，攤販老闆把大蕃茄和青江菜、高麗菜放在一起，我隨口問了句：「老闆，蕃茄不是水果嗎？怎麼放在蔬菜堆裡？」老闆笑著回我：「哎呦，大家都這樣放啦，煮湯炒菜都用它，當然是蔬菜啊！」但回家後，我女兒卻說自然課本寫蕃茄是水果。這下可好，大蕃茄是蔬菜還是水果的問題，讓我糾結了一整天。
如果你也曾經對這個問題感到困惑，別擔心，這不是你的錯。事實上，大蕃茄是蔬菜還是水果的爭論，已經吵了上百年，連法院都插過手。今天，我就來好好聊聊這個話題，從科學、生活到法律，把一切掰開揉碎講清楚。
從植物學角度：大蕃茄其實是水果
先講結論：嚴格來說，在植物學上，大蕃茄是水果。為什麼？因為植物學對水果的定義很明確——它是植物的成熟子房，裡面含有種子。大蕃茄是蕃茄植株的花朵在授粉後，子房膨大形成的果實，而且切開來看，裡面滿滿的籽就是種子。所以，從這個標準來看，大蕃茄和蘋果、梨子一樣，是不折不扣的水果。
美國農業部的植物學資料庫也把蕃茄歸類在水果項下，你可以參考他們的官方分類。不過，這只是科學上的說法，一般人哪會管那麼多？我們更在意的是吃起來的感覺。
我個人覺得，植物學定義雖然準確，但有點不食人間煙火。誰會把大蕃茄當甜點吃啊？除非是聖女小蕃茄，那還差不多。
烹飪與日常生活的分類：大蕃茄常被當成蔬菜
來到廚房裡，情況就完全不同了。在烹飪世界裡，大蕃茄幾乎總是被當作蔬菜使用。想想看，你什麼時候用大蕃茄做過水果沙拉？多半是拿來炒蛋、煮湯、或做成義大利麵醬吧。這種分類方式主要是基於味道和用法：水果通常甜味明顯，生吃當點心；蔬菜則偏向鹹味，用於主菜或配菜。
這種區別其實很實用。我有次試著把大蕃茄當水果吃，結果酸得我皺眉頭，從此乖乖用它來炒菜。所以，在飲食習慣上，大蕃茄是蔬菜還是水果的答案，明顯偏向蔬菜。
為了更清楚，我整理了一個表格，比較常見食物的分類差異：
| 食物名稱 | 植物學分類 | 烹飪分類 | 常見用法 |
|---|---|---|---|
| 大蕃茄 | 水果 | 蔬菜 | 炒菜、煮湯 |
| 小黃瓜 | 水果 | 蔬菜 | 涼拌、沙拉 |
| 草莓 | 水果 | 水果 | 甜點、生食 |
| 紅蘿蔔 | 蔬菜（根茎） | 蔬菜 | 炖煮、炒食 |
看到沒？大蕃茄和小黃瓜一樣，都是植物學上的水果，但我們習慣把它們當蔬菜用。這說明了分類不是非黑即白，得看情境。
法律與商業定義：大蕃茄曾被判為蔬菜
你可能沒想到，大蕃茄是蔬菜還是水果的問題，還鬧上過法院。1893年，美國有個著名的案子叫「尼克斯訴赫登案」，進口商尼克斯主張蕃茄是水果，應該免關稅（當時水果關稅較低），但最高法院最終判決蕃茄是蔬菜，因為它通常當作主菜食用，而非甜點。這個判決影響深遠，直到今天，許多國家的關稅分類仍把蕃茄視為蔬菜。
台灣這邊呢？根據行政院農業委員會的農產品分類，蕃茄被歸在「蔬菜類」下的「果菜類」，這算是折衷的做法，承認它是果實型的蔬菜。說實話，這種官方分類有點取巧，但至少實用。
我查資料時發現，這種法律定義其實反映了社會習慣。法院當時的判決書裡寫道：「蕃茄在市場上被當成蔬菜交易，民眾也用它做菜而非點心。」所以，大蕃茄是蔬菜還是水果？在法律上，它更偏向蔬菜。
為什麼大蕃茄的分類會這麼混淆？
歸根結底，大蕃茄是蔬菜還是水果的混淆，來自於定義標準的不同。植物學家看的是生物結構，廚師看的是味道和用法，法律則考慮經濟和習慣。這三種標準各有道理，但混在一起就讓人頭大。
另外，歷史因素也有關係。蕃茄原產於南美洲，傳到歐洲時，很多人以為它有毒（因為屬於茄科，和毒植物同家族），一開始只當觀賞用。後來才慢慢變成食物，但分類就一直沒統一。
我自己的經驗是，這種混淆其實沒什麼大不了。除非你是植物學家或廚師，否則知道怎麼用就好。但如果你好奇，搞懂背後原因也挺有趣的。
常見問題解答
針對大蕃茄是蔬菜還是水果的常見疑問，我整理了幾點：
大蕃茄和小蕃茄的分類一樣嗎？
植物學上，所有蕃茄都是水果，但小蕃茄（如聖女蕃茄）因為甜度高，常被當水果吃；大蕃茄則多用於烹飪。所以大小不是重點，用法才是。
超市為什麼把大蕃茄放在蔬菜區？
這純粹是商業習慣。超市根據消費者的購買行為分類，大蕃茄多數人買來做菜，自然放蔬菜區。我問過超市員工，他們說這樣擺放銷量更好。
大蕃茄的營養價值屬於蔬菜還是水果？
營養學上，大蕃茄富含維生素C和茄紅素，比較接近蔬菜的營養 profile（低糖、高纖維），但這只是大致區分。台灣衛生福利部的食品營養資料庫把蕃茄列在蔬菜項下，可供參考。
總結：大蕃茄是蔬菜還是水果？看情況！
繞了這麼一大圈，大蕃茄是蔬菜還是水果的答案其實很簡單：科學上它是水果，生活中它是蔬菜。與其糾結分類，不如想想怎麼把它煮得好吃。我最近愛用大蕃茄做羅宋湯，酸酸甜甜的，管它叫什麼，好吃最重要。
希望這篇文章幫你解開了疑惑。下次有人問你大蕃茄是蔬菜還是水果，你可以自信地說：「看從哪個角度囉！」